Was ist mit Ihren Glühbirnen los?: Der Mythos vom Glühbirnen-„Verbot“

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Nein, Glühbirnen sind nicht verboten.

Letzte Woche kündigte eine Reihe auffälliger Schlagzeilen den Beginn eines „Verbots“ von Glühbirnen an – den klassischen runden Glühbirnen, die man sich höchstwahrscheinlich über dem Kopf einer Person vorstellen kann, wenn diese eine brillante Idee hat. In diesen Beiträgen wurden Ratschläge zur Vorbereitung gegeben, Ausnahmen beschrieben und darauf hingewiesen, wie die Änderung Geld sparen und die Umwelt schonen würde.

Doch trotz all der nützlichen und genauen Informationen, die es gibt, haben die meisten dieser Geschichten eine wesentliche Tatsache falsch verstanden, waren sich die Experten, mit denen Vox gesprochen hat, einig.

„Es ist kein Verbot“, sagten Mark Lien, Berater für Branchenbeziehungen bei der gemeinnützigen Illuminating Engineering Society, und Andrew deLaski, Geschäftsführer der Interessenvertretung Appliance Standards Awareness Project, in getrennten Gesprächen mit Vox. Beide bezeichneten die Richtlinien zur Begrenzung von Glühbirnen weiterhin als „Effizienzstandard“.

Die Wurzeln der modernen Glühbirne lassen sich bis ins 19. Jahrhundert zurückverfolgen und in den 1920er Jahren wurden die meisten amerikanischen Häuser in städtischen Gebieten damit beleuchtet. Aber wenn man bedenkt, dass Glühlampen Licht aussenden, indem sie einen Glühdraht erhitzen, bis er glüht, wandelt eine durchschnittliche Glühbirne etwa 90 Prozent des Stroms, den sie verbraucht, in Wärme und nicht in Licht um – was bedeutet, dass sie nicht sehr effizient sind.

Im Gegensatz dazu nutzen Leuchtdioden (LEDs) den Strom, der sie befeuert, effizienter. Diese Art der Beleuchtung nutzt einen Mikrochip und wurde erstmals in den 1960er Jahren entwickelt. Allerdings dauerte es bis 1994, bis die Nobelpreisträger für Physik Isamu Akasaki, Hiroshi Amano und Shuji Nakamura ein helles blaues LED-Licht entwickelten, das den Weg für weitere Entwicklungen in diesem Bereich ebnen sollte. Heutzutage gibt es LEDs in verschiedenen Farben und Helligkeitsstufen.

Der Standard verlangt nun, dass Glühbirnen mindestens 45 Lumen (ein Maß für die Helligkeit) pro Watt ausstrahlen müssen. Eine durchschnittliche LED-Leuchte strahlt mindestens 75 Lumen pro Watt ab, während Glühbirnen nur 12 bis 18 Lumen pro Watt abgeben und dabei mehr Energie verbrauchen. Die Umstellung von der klassischen Glühlampe auf die modernen LEDs mag wie eine große Veränderung klingen, aber am Ende des Tages dürften die meisten Verbraucher nichts anderes bemerkt haben, als der Effizienzstandard Anfang des Monats in Kraft trat.

„Die meisten großen Einzelhändler haben Anfang des Jahres den Verkauf von Glühbirnen eingestellt“, sagte deLaski. „Den meisten ist es nicht aufgefallen, aber Glühbirnen hat man in den meisten Ladenregalen schon lange nicht mehr gesehen.“

Im Jahr 2007 verabschiedete der Kongress mit der Unterschrift von Präsident George W. Bush den Energy Independence and Security Act, der den Ausstieg aus ineffizienten Glühbirnen in zwei Schritten vorsah.

In der ersten Stufe zwischen 2012 und 2014 mussten frisch verkaufte Glühbirnen etwa 25 Prozent effizienter sein als der damalige Marktstandard. In diesem ersten Jahr musste die 100-Watt-Glühbirne vom Markt genommen werden (Unternehmen durften verbleibende Lagerbestände verkaufen, konnten die Glühbirnen jedoch nicht von den Herstellern kaufen und verkaufen). Im Jahr 2013 wurden aufgrund der Effizienzvorschriften die 75-Watt-Glühbirnen abgeschafft, und 2014 wurden auch 40- und 60-Watt-Glühbirnen abgeschafft, sodass nur noch LEDs und die weniger beliebten 43-, 72- und 150-Watt-Glühlampen übrig blieben.

„Es kommt einfach vor, dass die wirklich ineffizienten Lampen die Effizienzanforderungen nicht erfüllen können, aber sie haben Glühlampen nie verboten“, sagte Lien, der als Direktor für Beziehungen zwischen Regierung und Industrie beim Beleuchtungshersteller Osram und Mitglied der National Electrical Manufacturers Association dabei half 2015 die künftigen Energieeffizienz-Benchmarks entwickeln.

Das Energieministerium plante, den endgültigen Effizienzstandard bis Anfang 2017 zu veröffentlichen. Obwohl das Ministerium dies aus bürokratischen Gründen nicht tun konnte, verlangte der vorläufige „Backstop“-Standard, dass alle Glühbirnen mindestens 45 Lumen pro Watt ausstrahlen müssen, hieß es deLaski. Die Trump-Regierung verhinderte, dass dieser Backstop wirksam wird, was zu Verzögerungen beim endgültigen Ausstieg führte.

Im April 2022 führte das Energieministerium von Präsident Biden die Richtlinien jedoch wieder ein und erklärte, der Backstop sei gültig. Es dauerte etwas mehr als ein Jahr, bis der endgültige (und aktuelle) Effizienzstandard durchgesetzt wurde, nach dem alle hergestellten und verkauften Glühbirnen mindestens 45 Lumen pro Watt haben müssen. Da die Unternehmen seit April letzten Jahres wussten, dass der Standard in Kraft treten würde, hatten sie Monate Zeit, alle Bestände zu verkaufen, die diesen Richtlinien nicht entsprachen.

Ein Missverständnis über diese Verordnung und ihre Geschichte besteht darin, dass sie immer darauf abzielte, Glühlampen vom Markt zu verdrängen. Als die Richtlinien 2007 erstmals erstellt wurden, bestand die Hoffnung, dass Glühlampen, Leuchtstofflampen und LEDs den künftigen Effizienzstandard erreichen und übertreffen könnten, sagte deLaski.

„Der Standard wurde auf einem Niveau festgelegt, das jede dieser drei Technologien hätte erfüllen können“, fügte deLaski hinzu. Infolgedessen investierten die Hersteller in alle drei Technologien, was deLaski als „technologischen Wettlauf“ bezeichnete, um die effizientesten Glühbirnen zu entwickeln. Mitte der 2010er-Jahre sei klar geworden, dass LEDs weitaus besser seien als ihre Gegenstücke, sagte er.

„[Effizienzstandards] treiben Innovationen voran. Das ist eine großartige Geschichte über Innovation hier, die noch nie erzählt wurde“, sagte deLaski. „Als der Kongress 2007 diesen Standard festlegte, löste das eine Welle von Investitionen und Innovationen seitens der Hersteller aus, um die kostengünstigen, hochwertigen LEDs zu entwickeln, die wir heute in den Regalen haben.“

Verbraucher müssen nicht zum Laden eilen, um die derzeit in ihrem Zuhause verwendeten Glühbirnen auszutauschen. Der Standard gilt nur für den Verkauf (nicht die Verwendung) von Glühbirnen, und es gibt einige bemerkenswerte Ausnahmen (obwohl Präsident Biden den Geltungsbereich der Verordnung auf weitere Lichtquellen ausgeweitet hat).

Zu den Arten von Glühlampen, die von der Norm ausgenommen sind, gehören unter anderem Gerätelampen, Schwarzlichter, Insektenlampen, Infrarotlampen, Pflanzenlichter, Flutlichter, Reflektorlampen und Verkehrssignale.

Insgesamt soll der Standard den Verbrauchern jährlich 3 Milliarden US-Dollar an Stromrechnungen einsparen und in den nächsten drei Jahrzehnten 222 Millionen Tonnen CO2-Emissionen einsparen.

Dennoch sind einige Leute mit dem Standard nicht zufrieden. Die Bedenken der Verbraucher hätten ihren Ursprung in zweierlei Hinsicht, sagte Lien. Es gibt diejenigen, die LEDs nicht mögen, weil „sie Veränderungen bedeuten“, und diejenigen, die ein „Stigma“ gegenüber den Lichtern haben, weil die frühen Modelle von schlechter Qualität sind, sagte er.

„LED entwickelt sich zu einer wunderbaren allgemeinen Lichtquelle, sie entwickelt sich bis zu diesem Punkt weiter, aber es gibt immer noch Dinge, die sie nicht gut kann“, sagte Lien. Während LEDs beispielsweise in kühlen Umgebungen gut funktionieren, sind sie bei Hitze nicht so gut, sodass sie nicht als Ofenbeleuchtung verwendet werden können.

In manchen Kreisen verbreiten sich Missverständnisse und Trugschlüsse über die Neigung von LEDs zum Flackern und die unbegründeten Behauptungen, sie könnten schädlich sein. „Es gibt immer noch ein paar Leute, die LEDs einfach absolut ablehnen“, sagte Lien. „Und sie haben einige falsche Vorstellungen darüber, dass LEDs nachts eine enorme Menge blaues Licht abgeben, das Menschen schadet. Diese Geschichten erregen viel Aufmerksamkeit, aber sie sind nicht zutreffend.“

Diese LED-Hasser scheinen in der Minderheit zu sein. Während einige Hersteller möglicherweise Probleme mit dem Effizienzstandard haben, gab es laut Lien zu der Zeit, als vor Jahren der 45-Lumen-Watt-Standard festgelegt wurde, unter den großen Anbietern Konsens darüber, dass dies ein erreichbarer Maßstab sei.

„Ich denke, was ein wenig missverstanden wurde, ist, dass LEDs auf dem Markt erfolgreich waren, noch bevor dieser Standard in Kraft trat“, sagte deLaski. „Und das liegt daran, dass die Verbraucher sie mochten. Sie bevorzugen sie, weil sie Geld sparen, das gleiche oder ein besseres Licht liefern als die Glühbirnen, die sie ersetzen, und weil sie 10 bis 25 Mal länger halten.“

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